En Planeta Boricua creemos que Puerto Rico es mucho más que playas, ciudades y carreteras. También es naturaleza, vida silvestre y especies únicas que forman parte de nuestra identidad como pueblo.
Hay momentos que te cambian sin pedirte permiso. El mío llegó en Ponce, un día cualquiera, caminando sin rumbo fijo. Iba de paso. No buscaba nada.
Entonces lo vi. Un ave grande, a pocos metros, con ese pecho blanco limpio y una calma que no tenía explicación. Era el Pájaro Bobo Mayor — Coccyzus vieilloti. No supe qué era. Tuve que buscarlo después.
Nunca imaginé que tuviéramos un ave así. Tan grande, tan serena, tan nuestra. Y endémica. Solo aquí. Solo en Puerto Rico.
Esa tarde empecé a hacerme preguntas que nunca antes me había hecho: ¿Cuántas especies como esta existen en la isla? ¿Cuántas he pasado por alto toda mi vida?
EL LUGAR DONDE TODO SE VUELVE QUIETO
Desde entonces, mi lugar sagrado se llama Lago Cerrillos. Es el espacio al que regreso cuando necesito escuchar algo que no se dice con palabras. Allí he documentado algunas de las especies más hermosas de la isla — aves que conviven con el agua, con el silencio, con una luz que a ciertas horas parece pintada a mano.
Puerto Rico tiene 19 especies de aves endémicas — aves que no existen en ningún otro lugar del planeta, o que tienen su hogar principal aquí. La Reina Mora (Spindalis portoricensis), de colores que parecen inventados. El San Pedrito (Todus mexicanus), tan pequeño y preciso como una joya viva. El Múcaro Común (Gymnasio nudipes), guardián silencioso de nuestros bosques nocturnos. Son parte de lo que somos. Son Puerto Rico en su forma más antigua y más verdadera. Son parte de lo que somos. Son Puerto Rico en su forma más antigua y más verdadera.
POR QUÉ LEVANTO LA VOZ
Llevo años documentando estas especies con amor y con paciencia. Pero hoy lo hago también con urgencia.
Proyectos como “Esencia” en Cabo Rojo — un megacomplejo de lujo propuesto sobre terreno costero de altísimo valor ecológico — me recuerdan que el tiempo se agota. Más de 150 especies de fauna en riesgo, humedales irremplazables, aves endémicas en peligro crítico como el Guabairo (Antrostomus noctitherus) y la Mariquita de Puerto Rico (Agelaius xanthomus). Todo eso en la balanza frente a residencias de millones de dólares y campos de golf.
Miles salieron a marchar. Yo sigo alzando la voz desde donde sé hacerlo: con una cámara, desde el campo, documentando lo que aún está aquí.
Porque si no lo conocemos, no lo defendemos.
QUIÉN SOY
Soy Lourdes Santiago, fotógrafa de naturaleza basada en Ponce.
Empecé a documentar aves alrededor de 2020 y desde entonces no he parado. Todo lo que capturo parte de observaciones reales en el campo — en Lago Cerrillos, en los bosques, en las costas de esta isla.
Fotografío porque estas especies merecen ser conocidas. Y escribo porque la urgencia ya no da espera.
La próxima vez que extrañes Puerto Rico desde lejos, piensa en el Pájaro Bobo Mayor que me cambió la mirada en una tarde ordinaria en Ponce. Está ahí. Siempre estuvo ahí.
La pregunta es si seguirá estando.
SOBRE LA AUTORA
Lourdes Santiago es fotógrafa de naturaleza puertorriqueña basada en Ponce.
Desde 2020 documenta aves, paisajes y ecosistemas de Puerto Rico mediante observaciones reales en el campo. Su trabajo busca promover el conocimiento, la apreciación y la conservación de la riqueza natural de la isla.
Instagram:
@lourdes.nature.pr
Las aves que siempre estuvieron ahí
Una reflexión sobre las aves endémicas de Puerto Rico y la importancia de proteger lo que nos hace únicos.
Por: Lourdes Santiago
Fotografías cortesía de Lourdes Santiago.
Todos los derechos reservados.
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