Esencia en Cabo Rojo: inversión, empleos y una pregunta que va más allá del dinero

El proyecto Esencia en Cabo Rojo volvió al centro de la discusión pública tras nuevas vistas en el Senado. Entre argumentos a favor y en contra, documentos técnicos y política, a veces resulta difícil entender qué realmente está en juego.
En arroz y habichuelas: Esencia propone un enorme desarrollo turístico y residencial con una inversión privada superior a $2,000 millones. Sus proponentes proyectan miles de empleos durante la construcción y operación, nueva actividad económica para el suroeste y aseguran que más del 75% de los terrenos permanecerá como espacio abierto, recreativo o de conservación.
Eso suena atractivo, especialmente para una región que necesita inversión y oportunidades. Pero una cosa es lo que un proyecto promete y otra lo que finalmente puede demostrar.
Uno de los mayores interrogantes es el agua.

 Esencia necesitaría aproximadamente 1.25 millones de galones diarios y la infraestructura actual de la AAA no tiene capacidad para suplir esa demanda. Los desarrolladores aseguran que producirán su propia agua mediante pozos, captación de lluvia, reúso y alternativas como ósmosis inversa o desalinización. El problema es que todavía deben demostrar que esas soluciones pueden producir el agua necesaria sin perjudicar los acuíferos ni provocar otros impactos.
También existen preocupaciones sobre desperdicios sólidos, infraestructura, humedales, costa y otros recursos naturales. Al mismo tiempo, tampoco sería justo ignorar los posibles beneficios económicos. Esencia puede representar una oportunidad importante para Cabo Rojo si cumple lo que promete.
Y ahí es donde en Planeta Boricua miramos un poquito más lejos.
Los desarrolladores construyen, los contratistas hacen su trabajo, los inversionistas invierten y las propiedades eventualmente pueden cambiar de dueño. Eso es normal. Pero imaginemos que pasan veinte o treinta años y descubrimos que alguna decisión provocó un daño ambiental que no podemos revertir.
Un edificio puede remodelarse. Un hotel puede venderse. Una empresa puede desaparecer y otra ocupar su lugar.
Pero la tierra se queda en Cabo Rojo.
Por eso creemos que la discusión no debería reducirse a estar “a favor” o “en contra” de Esencia. Tampoco debemos asumir que quien apoya el proyecto tiene malas intenciones, ni que quien lo cuestiona está en contra del progreso. En un proyecto donde hay miles de millones de dólares y muchos intereses económicos involucrados, lo responsable es saber quién habla, qué relación tiene con el proyecto y, sobre todo, mirar la evidencia.
Nuestra posición desde Planeta Boricua es sencilla: demuéstralo.
Si habrá suficiente agua, demuéstralo. Si los empleos beneficiarán realmente al suroeste, demuéstralo. Si más del 75% del terreno quedará protegido, que esa protección sea clara y duradera. Y si la infraestructura será autosuficiente, aseguremos que pueda seguir siéndolo dentro de veinte o treinta años.
Puerto Rico necesita inversión y empleos. También necesita proteger recursos que, una vez perdidos, quizás ningún cheque pueda devolvernos.
El verdadero progreso no debería obligarnos a escoger entre desarrollo y conservación. Debería demostrar que podemos tener ambos.
Y quizás esa sea la pregunta que debemos hacernos sobre Esencia:
¿Qué tendría que demostrar el proyecto para que tú lo apoyaras —o dejaras de apoyarlo? 🇵🇷