Luzangel Artist: pequeñas tallas, grandes historias de Puerto Rico

LA ARTESANA DE LA SEMANA

Una espina puede parecer poca cosa. Para Luzangel Artist, es suficiente para comenzar una obra.

Entre sus especialidades está la talla liliputiense: figuras en miniatura que, según explica, trabaja sobre las espinas del árbol conocido como espino rubial. En ese espacio diminuto, cada corte exige precisión.

«No tienes mucha madera para errores», cuenta.

Su historia con la artesanía, sin embargo, comenzó mucho antes de esas pequeñas tallas.

Una amiga, una certificación y un maestro

María de los Ángeles recuerda que obtuvo su primera certificación artesanal a los 16 años, cuando acompañó a una amiga a certificarse. Desde niña ya creaba piezas con desechos marinos, formando estampas puertorriqueñas que regalaba a personas importantes para ella.

En 2008, después de su primer divorcio, comenzó a participar en ferias y exposiciones. En ese camino conoció a Edwin Rodríguez Pitre, de Las Marías, conocido como el Viejo Pitre, a quien recuerda como su «papá en el arte».

Cuando un derrame limitó la capacidad de su maestro para tallar, ella le pidió que le enseñara para ayudarlo con su trabajo. De aquel gesto nació su amor por la madera.

En 2009 decidió convertir la talla en su oficio principal. Reconoce también las enseñanzas de doña Santia Rivera, de Ponce, la guía de la Asociación Puertorriqueña de Imaginería Popular y el conocimiento compartido por otros talladores.

Con esas experiencias fue desarrollando su propio estilo.

Reyes que también cuentan nuestras ocurrencias

Además de santos, Reyes y figuras de Don Quijote, Luzangel crea representaciones de inspiración indígena, como Atabey. También conserva su trabajo con desechos marinos y diseños originales.

Una de sus líneas más personales son los «Reyes Temáticos», inspirados en recuerdos, sueños y propuestas que a veces llegan de sus clientes.

Los «Reyes Borrachones», por ejemplo, nacieron de una ocurrencia familiar. Cuenta que un tío suyo insistía durante la Navidad en que a los Reyes había que dejarles cerveza.

De niña, ella se imaginaba a los visitantes cargando una cajita de Medalla. Años después, aquel recuerdo tomó forma en tres figuras que llevan una lata de cerveza, un galón de pitorro y una botella de Don Q.

Detrás del humor hay un proceso cuidadoso. Primero prepara el boceto; luego selecciona y corta la madera, y comienza a desbastar con su cuchilla. Una vez termina la talla, trabaja la base y, cuando corresponde, pinta la figura antes del montaje final.

Cada pieza empieza de una manera distinta. Algunas nacen de una conversación; otras, de una imagen que soñó o de la investigación que realiza antes de representar un santo.

Lo pequeño exige mucha precisión

Aunque todos sus Reyes tienen historias particulares, las tallas sobre espinas ocupan un lugar especial entre los trabajos que más orgullo le producen.

La cantidad limitada de material exige cuidar cada movimiento de la herramienta. Esa atención al detalle forma parte de lo que quiere que el público comprenda cuando mira una pieza artesanal.

Las pequeñas creaciones que comparte en estas fotografías permiten apreciar esa escala: un trabajo que cabe dentro de un diminuto frasco y que invita a acercarse para descubrir sus detalles.

El nombre que nació entre poetas

Antes de ser Luzangel Artist, era Ángeles para quienes la conocían de cerca.

En 2016 se integró al colectivo Las Musas Descalzas. Allí, su amiga y colega Raquel Brawloski propuso el seudónimo Luzangel, relacionando su nombre con la luz que, según le expresó, aportaba al grupo.

En 2018 lo adoptó como nombre artístico y añadió «Artist» para distinguirlo en las redes sociales.

Además de la artesanía, escribe poesía y cuentos, y trabaja pintura acrílica. Puerto Rico es el hilo que une esas expresiones, una inspiración que atribuye a las enseñanzas de su abuelo materno.

Crear también ha sido sostener una familia

Al hablar de sus retos, Luzangel destaca haber permanecido en el oficio durante casi dos décadas y haber criado a sus tres hijos como madre soltera, con la artesanía como único sustento.

Lo que la anima a continuar es demostrarles a sus hijos, sus nietas y las nuevas generaciones que vivir de lo que uno ama es una posibilidad.

Para ella, el oficio implica mucho más que elaborar una pieza. Significa transformar la materia prima, conocer las técnicas, cuidar los recursos y compartir la historia cultural que acompaña cada creación.

Así resume la convicción que guía su trabajo:

«Hacer Cultura es la Pasión que me mueve; la Artesanía, el Arte y la Poesía son mis Métodos y la Educación siempre será la Meta para crear un mejor Puerto Rico».

Dónde conocer su trabajo

Luzangel Artist participa habitualmente en ferias artesanales culturales del Instituto de Cultura Puertorriqueña y del Departamento de Desarrollo Económico y Comercio.

Visita su perfil en la Feria Digital de Artesanos de Planeta Boricua, donde encontrarás sus enlaces y opciones de contacto para consultar sobre sus piezas y pedidos.

¿Qué pieza de su trabajo te llamó más la atención? Cuéntanos en los comentarios y comparte esta historia para que más personas conozcan las manos que mantienen viva nuestra cultura.

Texto basado en las respuestas de María de los Ángeles, Luzangel Artist, a Planeta Boricua. Fotografías facilitadas para esta presentación.

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